共同相続人（包括受遺者、相続分譲受人及び遺言執行者を含みます。以下同じです。）は、被相続人の遺言により遺産の分割が禁止されている場合を除き、いつでも、共同相続人全員の協議で、遺産の分割をすることができます。この協議を、遺産分割協議といいます。

遺産分割協議は、相続人全員が参加して行う必要がありますが、共同相続人全員が必ずしも同時に同じ場所に集合して協議を行う必要はありません。共同相続人が一度に集まるのが困難な場合であっても、電話、メール、手紙等で相互に連絡を取り合い、共同相続人の全員が遺産の分割について合意をすれば、遺産分割協議は成立します。

また、共同相続人全員の合意があれば、相続人は、自由に遺産分割の方法や割合を決めることができます。したがって、必ずしも遺言による指定相続分や法定相続分に従って遺産を分割する必要はありません。ただし、被相続人が、遺言で、相続開始の時から５年を超えない期間を定めて遺産の分割を禁じた場合には、その禁止期間が経過するまでは、共同相続人全員の合意があったとしても、遺産を分割することができません。

なお、共同相続人全員による遺産分割協議が成立した場合には、その協議の成立及びその内容を証するために、遺産分割協議書を作成するのが一般的です。